1. 지열만 잘 활용해도 전세계 에너지 수요를 두배 넘게 충족시킬 수 있다. 탄소 배출도 없고, 풍력이나 태양광과 달리 일정한 에너지 생산이 가능하다. 원자력 같이 공포를 주지도 않는다. 그러나 현재 지열의 국제 에너지 수요 커버 비율은 0.3%에 불과하다.
2. 앞으로는 지열 활용이 늘어날 수도 있다. 미국 에너지부가 미국 내 4개 지역에 파일럿을 실시하기로 했다. 미국 에너지부의 2019년 보고서는 2050년에 미국 에너지 9%가 지열을 통해 생산될 거라 예측했다. 또한 빌게이츠도 지열 활용 스타트업에 투자 중이다.
3. 지열 활용이 쉽지만은 않다. 기술-규제-자본 측면에서 복합적으로 어렵다. 경제성 있게 지열 활용하려면 7km는 파야 된다(미 서부가 그렇고 동부는 더 파야한다). 일반 기업용 드릴로 이만큼 파려면 돈도 엄청 들고 장비 다 고장난다. 지열 발전소 짓는 데 거의 10년이 걸리는 것도 골치거리다. 발전소 짓는 데 돈은 엄청 들고 수익 보기까진 한참 걸리니까 왠만한 사업자는 못 뛰어든다. 대규모 공사다 보니까 챙겨야 할 규제 사항도 엄청 많다.
What it will take to unleash the potential of geothermal power
Four new pilot plants funded by the US infrastructure bill could help expand the range of the “forgotten renewable.”
www.technologyreview.com
Bill Gates has added a geothermal startup to his clean energy fund’s first bets
The $1 billion Breakthrough Energy Ventures fund is also pouring money into geothermal, grid storage, biofuels and more.
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